工作站是什么?

由计算机和相应的外部设备以及成套的应用软件包所组成的信息处理系统。它能够完成用户交给的特定任务，是推动计算机普及应用的有效方式。

工作站应具备强大的数据处理能力，有直观的便于人机交换信息的用户接口，可以与计算机网络相连，在更大的范围内互通信息，共享资源。工作站在编程、计算、文件书写、存档、通信等各方面给专业工作者以综合的帮助。常见的工作站有计算机辅助设计 (CAD)工作站(或称工程工作站)，办公自动化(OA)工作站，图像处理工作站等。不同任务的工作站有不同的硬件和软件配置。

例如,一个小型CAD工作站的典型硬件配置为：普通计算机，带有功能键的CRT终端，光笔，平面绘图仪，数字化仪，打印机等。

软件配置为：操作系统，编译程序，相应的数据库和数据库管理系统，二维和三维的绘图软件，以及成套的计算、分析软件包。它可以完成用户提交的各种机械的、电气的设计任务。

OA工作站的主要硬件配置为：普通计算机，办公用终端设备(如电传打字机、交互式终端、传真机、激光打印机、智能复印机等)，通信设施(如局部区域网)、程控交换机、公用数据网、综合业务数字网等)。

软件配置为：操作系统，编译程序，各种服务程序，通信软件，数据库管理系统，电子邮件，文字处理软件，表格处理软件,各种编辑软件以及专门业务活动的软件包，如人事管理、财务管理、行政事务管理等软件，并配备相应的数据库。OA工作站的任务是完成各种办公信息的处理。

图像处理工作站的主要硬件配置为：顶级计算机，一般还包括超强性能的显卡(由于CUDA并行编程的发展所致);图像数字化设备(包括电子的、光学的或机电的扫描设备，数字化仪)，图像输出设备，交互式图像终端。

软件配置除了一般的系统软件外还要有成套的图像处理软件包。它可以完成用户提出的各种图像处理任务。越来越多的计算机厂家在生产和销售各种工作站。

早期工作站是什么?

工作站能够比比主流个人电脑提供更高的性能，尤其是在CPU、图形处理、内存容量和多任务处理能力等方面。针对不同类型的复杂数据，如3D机械设计，工程仿真(计算流体动力学等)、图形动画渲染以及数学图谱等方面，提供可视化处理和操作优化。

世界上第一台真正符合“工作站”定义的计算机是IBM 1620。该产品在1960年推出的，代号为CADET，是一台小型科学计算机，由坐在控制台的单人交互操作。该产品的使用了在当时革命性的设计，未采用任实质的运算电路，执行添加均采用内存驻留表的十进制加法规则。这种设计节省了逻辑电路的成本，降低了产品价格。

在1965年，IBM推出了IBM 1130科学计算机，也就是1620的继承者。这两款产品都具有运行Fortran和其他语言编写程序的能力，都部署在大型的橱柜使的机架中，两者都可用于附加磁盘驱动器、打印机以及纸带和打孔卡I/O等。

在20世纪70年代初，MIT开发的Lisp机器开创了工作站的新世界，即具备高性能，能够网络化的用户系统，能够用于用于大量交互式使用。Lisp从1980年开始由像Symbolics，Lisp Machines，Texas Instruments和Xerox等公司共同帮助下实现商业化。在此影响下，1973年，施乐公司开发的“施乐-PARC”被认为是个人操作，高分辨率图形设备的第一台计算机，并因此定义了现代意义上的工作站。

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